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最初に申し上げておきますが、私はこれまで一度もフォトコンテストで優勝したことはありません。さほど多くのコンテストに応募したこともないのですが、応募したコンテストの大半は、自腹を切って参加しました。

正直なところ、自分のお金で参加したことを若干腹立たしく思っています。もちろん、自分が優勝すべきだったなどとは思っていません。最終優勝者たちの写真は、実に素晴らしいもので、当然の結果だと思います。ただ何か、うまく騙されたような気がしたのです。というのも、お金だけ払って何も見返りがなかったからです。それでちょっと腹立たしく、失った（わずかばかりの）お金を悔やんでいるのです。

ある意味では、この記事を書くことで、コンテストへの腹立ちを発散しているともいえますが、しかし、そのようなネガティブな考えを思い巡らし分析するうちに、自分の腹立ちにおさまるように捉えるようになりました。つまり、フォトコンテストは所詮「賭博」なのだ、と捉えるようになったのです。

フォトコンテストでは、参加費を払い、写真を出品し、その後まもなく入賞したかどうかが知らされます。賭博の一種である「宝くじ」はどうでしょうか。お金を払い、何らかの番号を引き、結果発表を待ちますよね。また、宝くじでは、何度でも数字を引くことができるように、フォトコンテストでも、好きな数だけ応募写真を選ぶことができます。

フォトコンテストにて、写真の選択を誤った場合はどうなるでしょうか。そのコンテストの審査員たちは、あなたが撮った別の写真ならば気に入ったかもしれませんが、あなたとしては審査員がどれを気に入るか分かりようがないのですから、仕方ありませんよね。これはちょうど、宝くじでどの番号が当選番号として選ばれるか全く知りようがないのと同じなのです。

では、フォトコンテストに欠けている対象は何でしょうか？それは、反応/手応えです。あなたの写真が選ばれなかった理由や、不十分とみなされた理由を説明するフィードバックをもらえるなら、少しは納得できますよね。少なくともそのことで、参加費を払った価値はあったと思えるものです。

しかし、参加者全員に対してフィードバックを返すには、主催者側や審査員たちの多大な努力が必要となることはわかります。特に、コンテストによっては何千点もの出品があるわけですから。

それでも私としては、もし審査員がその気になって取り組めば、我々参加者たちにとって何らかの役に立つのです。そうでなければ、何のためにお金を払って参加するのでしょう？フォトコンテストがギャンブルや宝くじに類似しているという理由はこの点なのです。

カジノでお金を払って何も見返りがなければがっかりするのは当然ですよね。勝つかもしれないチャンスに対してお金を払ったのですから。たしかに、カジノに行けば、何か別のものを手に入れられるとおっしゃる人もいるかもしれません。少なくともカジノでは、ゲームをすること自体の楽しさが経験できます。

他方、アーティストとしての実力を確かるために、お金を払ってフォトコンテストに応募することは、何のメリットもないということになります。

このように考えるうちに、フォトコンテスト（少なくとも参加費有料のもの）は、完全にお金の無駄であり、カジノや宝くじと同じだ、と私は考えるようになりました。ギャンブルがお好きな方なら、おそらくフォトコンテストも楽しめるかもしれませんね（勝率はおそらくずっと悪いでしょうが）。

ここに取り上げるアイテムは必須の用具で、様々なセッティングやジャンルで使用されます。これらのカメラ備品はすべて、風景、人物、マクロ、その他どのジャンルでも役に立つものです。

カメラを保護するためのものもあれば、撮影作業を助けるためのもの、カメラが振動して画像がブレないようにするためのものもあります。ぜひ参考にしてみてください！

１. ゴム製レンズキャップ

どんな写真を撮るにしても、カメラのレンズは保護する必要があります。特に高価なレンズセットをお持ちの場合はなおさらです。KUVRDユニバーサルレンズキャップはホコリ、汚れ、水からレンズを守り、レンズを隙間なくカバーして、異物の侵入や衝撃をシャットアウトします。DSLRレンズの99％に対応するため、ユニバーサルとされています。ただし、極小や特大のレンズを保護したい場合は、ミクロとマグナムというレンズキャップもあります。

ミクロは54〜76mmレンズ、マグナムは72〜122mmレンズに最適です。ゴム素材なので伸縮性があり、レンズの前面から後部までぴったりカバーします。KUVRDユニバーサルレンズキャップは、移動時のカメラレンズの保護にも大変役立つのでおすすめです。

２. モバイルバッテリー

携帯電話やスマホで写真を撮る方は、外付けのバッテリーを持っていると間違いなく役立ちます。おすすめのモデルはAnker携帯充電器で、２万ミリアンペア時以上の容量があります。

この充電器は、GoPro、iPad、その他一部の全自動カメラなど、USB端子をもつすべての機器を充電します。充電速度が速く、頑丈で、重量は約200g（0.5ポンド未満）です。最も重要なカメラ備品の一つと言えるでしょう。

３. TTLフラッシュ

外付けのフラッシュは、正しい方法で使うとプロ級の仕上がりになるので、とても重要なアイテムです。これからの時代はGodox V1フラッシュです。フラッシュトランスミッターと一緒に使えば最強のコンビです。 

４. メモリーカードホルダー

メモリーカードホルダーは、メモリーカードを安全に保管します。CFカードにもマイクロSDカードにもすべてに対応します。衝撃や水気から保護するものもあるため、カメラには必須の備品です。VKOメモリーカードケースが最高品質で、３種すべてのカードサイズが揃っています。メモリーカードを汚れや傷から保護し、蓋は防水仕様になっています。

５. フラッシュトランスミッター/リードの同期

予算さえ許せば、フラッシュライトであれこれ試してみましょう。プロ級の写真の出来ばえが期待できます。Godox （ゴドックス）のワイヤレスフラッシュトリガーが特におすすめです。最も機能的な使い方の一つはフィル・フラッシュとしてですが、おもしろい特殊効果を出すのにも非常に有効です。

スマートフォンまたはデジタルカメラを持っていれば、自作動画の撮影および公開が誰にでも容易にできるようになりました。スマートフォンを取り出して、録画ボタンを押すだけで簡単に動画が撮れ、すぐに編集・公開することができます。ただし、その動画をプロ級の仕上がりにするには、もう少し工夫が必要になります。

以下に、スマートフォンやデジタルカメラを使って、プロ級の仕上がりの動画を制作する簡単な方法をいくつかご紹介します。ぜひ参考にしてみてください。

１. 縦長で撮影しない

スマートフォンを使って動画を撮影する際、縦長か横向きかの選択ができるようになっています。縦長でも別に問題は無いのですが、他のデバイスでは送信があまりうまくいきませんが、横向きであれば、コンピューターのモニター、テレビ、ウェブページなどに見られます。映画館でもスクリーンが縦長になっていることなど考えられないでしょう。現代は高解像度時代です。

縦長から横向きにするためのアプリも存在しますが、最初からスマホを横向きにして動画を撮った方が余計な心配をしなくて済むでしょう。

２. 三脚を使う

動画を撮影する時、手をしっかり安定させているつもりだとは思いますが、撮った動画を後から編集する際、ごくわずかな振動でもプロ級の仕上がりには及ばなくなります。質の高い動画を制作するためには、三脚を使用してカメラを固定させる必要があります。

ほとんどのデジタルカメラは、各種の一般的な三脚に設置できるようになっていますし、スマートフォンを三脚上で使うためのアダプタークリップもあります。ですから、三脚を使うだけでもう動画画面のブレを心配する必要はありません。

３. デジタルズームは使わない

スマートフォンのズーム機能を使って、被写体のクローズアップを撮りたくなるかもしれませんが、カメラのレンズ自体が光学的にズームするわけではなく、デジタルで画像表示を拡大しているにすぎません。表示画像のピクセルが変化するだけです。

ズームインしたい時は、自分が被写体に近づいて撮影し、ピクセルの変更を避けましょう。

４. 照明・採光

スマートフォンやデジタルカメラのフラッシュを使って、被写体を明るくすると、昔のVHSビデオカメラのスポットライトを使ったような効果が生まれます。あえて言えば『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』的効果です。

しかしやはり、外付けの照明が一番効果的です。複数の照明キットが販売されており、B&Qの材料を使って自分で組み立てられるものもあります。

５. 露光とピント

スマートフォンやデジタルカメラは、自動感知機能で露光とピントを自動調整します。日常的に写真をパチパチ撮る分にはそれで十分なのですが、動画撮影となると、手動で詳細な微調整をした上でロックし、画像が露光オーバーやピンボケにならないようにしたいですね。

その時には、スマートフォンのデフォルトアプリ内で被写体をタッチし、手動で露光とピントをロックすれば良いのです。

風景写真は、プロ・アマ両方の写真家たちが好む題材です。季節ごとに移り変わる美しさとドラマに満ちた自然の景観は、世界のいたるところに溢れています。ただし、ありきたりの写真にならないよう、以下にある風景写真を撮るためのコツをぜひ参考にしてみてください。

奥行きを出す

風景写真を撮影する際、画像内の被写体すべてに焦点を当てることによって奥行きを出してみましょう。そのためには、f/16〜f/22の小開口を使って、前方と後方の被写体を鮮明に写し出します。小開口を使う時は、カメラを三脚に置くと（カメラの振動を抑える）レンズに届く光量を減らすことができます。

広角レンズを使う

風景写真には、広角レンズを使ってください。広角レンズであれば、より広範な視野を捉えるので、広大な広さを表現することができます。また、取り込める光量が多いので、フィールドの一段と広範な奥行きを出すことができ、シャッタースピードも速くすることができます。f/16 で撮影すると、前方と後方両方の被写体を鮮明に写し出すことができます。様々なカメラアングルを試してみてくださいね。

レンズフィルターを使う

風景写真では、二つのフィルターを使うといい効果が期待できます。偏光フィルターを使うと空が暗めになり、雲の白さと対照させてその青さを引き立てることができます。ニュートラル・デンシティ（ND）フィルターは、カメラに光が入り過ぎるのを防ぎます。晴れた日にカメラのシャッタースピードを遅くすることができない場合、空や水などの動きを捉えるにはNDフィルターがおすすめです。

動きを捉える

流れる水を撮影する場合、長時間露光で美しい白い水しぶきを写し出すことができる場合があります。その一つの手段として、TVまたはS（シャッター優先）モードで２秒以上の露光時間に設定する方法があります。また、AV （絞り優先）モードを使って、f/32（通常より多くの光量が必要）などの小開口を選択する方法もあります。

強い日差しの下で撮影する場合、ND フィルターを使ってカメラに当たる光量をフィルターし、カメラのシャッター時間が長くなるようにする必要があります。この種の写真撮影では、常に三脚を使って周辺画像をくっきりさせるようにしてください。

水面を鏡として利用する

薄日の中の水は、非常に美しい画像や投影を写し出す場合があります。「ゴールデンアワー」と呼ばれる、夜明け後１時間と日没前１時間は、そうした画像を撮影するための理想的な時間帯です。カメラを三脚に設置し、TVまたはS（シャッター優先）モードを選択します。遅いシャッタースピードを選ぶと、カメラが自動的に適切な開口を決めます。

鮮明な画像がなかなか写せない場合は、ISO 感度を上げてみることができますが、開始時の感度はISO 125が一般に適切です。

人間を撮る

自然だけに限らないセッティングであれば、被写体に人を含めてみましょう。愛くるしい子どもたちが花々の間を駆け抜けたり飛び跳ねたりしている姿は、素敵な写真を生み出します。ちなみに、人間の被写体は、写真の中央から少し外して位置付ける方がいい写真になります。 

動く被写体の一瞬を切り取って鮮明に捉えたい場合は、速いシャッタースピードで撮影してください。動いている様子を撮影したい場合は、シャッタースピードを遅くします。

動画編集の初心者にとっては、一体どこから始めれば良いのかわからないかもしれません。そもそも、編集（エディティング）とは、動画が閲覧用に配信される前に行う最終段階の作業です。ゼロから動画を制作しなければならない場合、この作業がいかに時間のかかるものかがお分かりになることでしょう。

編集作業を行ったことのない人は、何百万ものクリップを前に、どうしたらいいのか途方にくれるかもしれません。そんな方のために、以下にて、基本的な編集のコツをご紹介しますので、ぜひ参考にしてください！ 

プロジェクト・ディレクトリを保持する

初めて大規模なプロジェクトを編集する場合、まずはデスクトップコンピュータにすべて落とし込んで、あとは最善の結果を祈るのみ、というパターンでしょうか。はっきり言って、それではダメです。

編集プロジェクトを開始するたびに、まずプロジェクト・ディレクトリを作成する必要があります。プロジェクトフォルダを1つ作り、その中にサブフォルダを作って、「生映像」「音声」「音楽」「写真」「グラフィック」などのタイトルをつけます。各アイテムをそれらのフォルダに分類します。各ファイルのコンテンツについて、短い概要を含めておくのも良いでしょう。

バックアップを必ず取る

突然、ハードドライブやメモリーカードに不具合が起こることもあるため、プロジェクトディレクトリのバックアップを安全な場所に保管しておくのが一番です。

クラウドストレージで十分ですが、アップロードのスピードや容量に制限がある場合もあります。コピーをご自分のコンピュータや外付けのハードドライブに保存しておくことをお勧めします。

自分の武器を賢く選択する

ビデオエディターを選ぶ段階になったら、何よりも管理機能が最優先事項です。基本的なアプリを使って、いくつかのクリップをつなぎ合わせたり、それらにタイトルをつけたり出来れば十分でしょうか？それならiMovie、Windows Movie Maker、あるいはYouTubeビデオエディターが良いかもしれません。

しかし、Photoshop のようにフィルムの層を重ねたり、キーボードのショートカットを使ったりなど、もっと複雑な機能が必要な場合は、Adobe Premiere Pro が大変便利です。

さらに複雑なエディターになってくると、かなりの学習を要します。まずはAdobe Premiere Elements、Final Cut Pro X、Vegas Proのような、ベーシックなセミプロ向けのエディターから始めるのが良いでしょう。

余分な箇所をカットする

トリミング機能は、なくてはならない編集ツールで、頻繁に使うものです。動画を部分ごとに分けたら、各クリップの出だしと最後をトリミングします。これによって動画に不要な縁取りが現れることがなくなります。

ジャンプカットを避ける

インタビューを受けている人がいちいち「エー」とか「アー」などを口にする場合、インタビューの動画制作がとても難しくなります。かといって、「エー」や「アー」だけをカットすると、動画の流れが途切れ途切れになってしまいます。できるだけナチュラルになるようカットするようにしましょう。

「現代のデジタル写真市場にphotoshopは必要か？」という質問をよく耳にしますが、答えは極めて単純です。たとえば、「歩く時は靴を履く必要はありますか？」という質問を考えてみてください。靴を履くのが一般的ではありますが、履かなくても歩くことはできます。あまりにも高いハイヒールを履いていると、裸足で歩く方が快適になりますよね。

もう少し周りくどい言い方をしてみましょう。次のように想像してみてください。あなたのカメラの中に、小さいエンジニアがいるとイメージしましょう。このエンジニアはほとんど目が見えません。あなたがボタンをクリックすると、エンジニアはデジタルデータを分析して、そのデータから写真を作成します。あなたのカメラには窓が無いので、エンジニアにとっては陽が照っているのか陽が沈んでいるのか、わかりません。また、あなたがピンク一色の場所で写真を撮っているのか、グリーン一色の場所で撮っているのかも判断できません。

カメラの中にいるエンジニアは、画像を処理して、ごく平均的なコントラストと色合いに仕上げようとします。一方、その画像処理をあなたが自分で行っても良いわけです。ただし、撮り手であるあなたがつい手を加え過ぎてしまう場合もあります。そんな時は、カメラの中のエンジニアにやらせていれば、もっと良い写真ができていたはずです。

私たち撮り手は目や脳を使って、カメラには捉えることのできない方法でものを見ることができます。カメラは、私たちの目に映るようなコントラストを感知することができないし、私たちのように物を引き立たせることもできなければ、あまり効果的に色を決めることもできません。

私たちが目で見た通りに、あるいはそれ以上の出来栄えに写真を仕上げるには、また、私たちが目にしたものについての思いや感情を他者に伝えるためには、何かをする必要があります。陰の部分の色味を薄くして、最も色の薄い部分を濃い色にするだけでもよいかもしれませんが、画像の色のコントラストは現実のコントラストよりも弱いので、さらに手を加えるべきでしょう。何らかのデータを要約するようなグラフを使ったり、輝度マスクのようなさらに複雑なアプローチを使ったりするのも良いかもしれません。

色をもっと鮮やかにしてみたり、一部の色を少し変えてみたりする必要があるかもしれません。これらすべては写真家の仕事です。したがって、プロの写真家になりたいのであれば、そうしたことを学ばなければなりません。自分が観察したものすべてを写真を通して表現したいなら、Photoshop（あるいは同類のプログラム）を活用すべきでしょう。実際のところ、Photoshop はとても便利です。私は以前よく白黒フィルムや時にはカラーフィルムまで現像や印刷をしていましたが、今日可能となっている素晴らしい編集技術は本当にすごいなと思います。

何の魅力も無い悲惨な写真が手元にあって、それに手を加えるならその辺の安価な効果を使えば十分だという方なら、Photoshopは不要です。そのような場合は、スマートフォンや特定のフィルターを使えばよいのです。結局のところ、すべてはあなたがどのくらいのプロダクションを手がけるかにかかっているのです。